Reconnaître l’hypothermie : symptômes et premiers secours

📌 Fait partie du guide: Constituer une réserve d’urgence : quatre étapes pour tenir 10 jours

Tu reconnais une hypothermie au premier stade par les tremblements de froid, une respiration accélérée et une circulation accélérée, au second stade par une respiration ralentie, une rigidité musculaire et une fatigue croissante. La Croix-Rouge allemande (DRK) cite l’appel d’urgence 112 dans les deux stades comme premier pas. Tout le reste dépend du stade dans lequel se trouve la personne.

Cet article s’adresse à tous ceux qui assument une responsabilité envers d’autres à la maison, en déplacement ou par temps froid. Il ne remplace pas un cours de premiers secours, mais te donne une orientation calme : Qu’observes-tu, que fais-tu d’abord, et de quoi dois-tu être conscient ? Les étapes d’action s’appuient sur les indications de la DRK, les conseils de prévention sur l’Office fédéral allemand de la protection civile et de l’aide en cas de catastrophe (BBK).

Reconnaître l’hypothermie : les deux stades

La DRK distingue deux stades lors d’une hypothermie. Cette classification t’aide à classer ce que tu vois et à choisir les bonnes étapes. Ce n’est pas un diagnostic médical, et tu n’as pas besoin de la maîtriser parfaitement. Ce qui est important, c’est que tu prennes au sérieux les anomalies, que tu restes calme et que tu appelles le numéro d’urgence 112, car selon la DRK, c’est nécessaire dans les deux stades.

Stade I : le corps réagit encore clairement

Au premier stade, la personne est consciente. La DRK décrit les signes suivants :

• Tremblements de froid
• respiration accélérée
• circulation accélérée
• La personne est consciente, initialement agitée, puis plus calme.

Ne considère pas un seul signe, mais l’image globale. Une personne qui tremble, respire plus vite et te répond encore correspond, selon cette description, au premier stade. Prends cela au sérieux, même si elle dit elle-même que ce n’est pas si grave.

Stade II : la situation s’aggrave

Pour le deuxième stade, la DRK cite d’autres signes :

• respiration ralentie
• rigidité musculaire
• diminution de la sensibilité à la douleur
• fatigue croissante jusqu’à la perte de conscience

Les signes peuvent se chevaucher. Tu n’as pas besoin de décider seul si un stade a déjà été atteint. Appelle les services d’urgence et décris ce que tu observes. Plus tu le fais calmement et précisément, mieux les autres pourront évaluer la situation.

Comme aide mémoire, tu peux retenir : au premier stade, le corps est actif, il y a des tremblements et une respiration accélérée. Au deuxième stade, le ralentissement est au premier plan, c’est-à-dire une respiration plus lente, une raideur et une fatigue croissante. Pour les deux : appel d’urgence 112.

Premiers secours en cas d’hypothermie au stade I

Si la personne est consciente et tremble, tu procèdes selon les recommandations de la Croix-Rouge allemande (DRK – Deutsches Rotes Kreuz) dans cet ordre. Les étapes sont volontairement simples pour que tu puisses les rappeler même sous la tension.

1. Appeler les secours d’urgence 112. Même au premier stade, l’appel aux secours est nécessaire. Si tu n’es pas seul, demande à une autre personne d’appeler pendant que tu restes auprès de la personne affectée.
2. Amener à un endroit chaud. Aide la personne à quitter l’environnement froid, dans la mesure où cela peut se faire sans danger.
3. Retirer les vêtements mouillés. Procède prudemment et sans précipitation.
4. Envelopper dans des couvertures chaudes. Ainsi, la personne reste protégée sans que tu fournisses activement de la chaleur.
5. Réchauffer lentement. Cela signifie un réchauffement passif et prudent par l’endroit chaud et les couvertures, pas par un apport actif de chaleur.
6. Les boissons chaudes et sucrées sont possibles. La Croix-Rouge allemande les recommande pour la personne affectée au premier stade, où elle est consciente.

Reste auprès de la personne, parle-lui calmement et observe s’il y a des changements. Tu n’as pas à faire quelque chose de compliqué : appel aux secours, protection thermique, vêtements mouillés à enlever, couvertures, patience. C’est l’essentiel des premiers secours à ce stade.

Ce que tu dois éviter au stade I

Réchauffer ne signifie pas ici chauffer rapidement le corps de l’extérieur. La Croix-Rouge allemande le précise : pas d’apport actif de chaleur, donc pas de friction et pas de bouillotte. En outre : ne donne pas d’alcool à la personne affectée. Respecte ces directives claires, même si d’autres donnent des conseils bien intentionnés.

Stade II : ce que tu dois et ne dois pas faire

Si la personne montre des signes du deuxième stade, l’accent change. La Croix-Rouge allemande recommande : appeler les secours d’urgence 112 et ne plus tenter de réchauffement. C’est une différence claire par rapport au premier stade. Celui qui veut continuer à réchauffer ici ne suit plus les recommandations. Reste auprès de la personne et attends calmement l’arrivée des services d’urgence.

Dans le cas où la personne n’est plus consciente, la Croix-Rouge allemande énumère les étapes claires :

1. Appeler les secours d’urgence 112, si cela n’a pas déjà été fait.
2. Vérifier si la personne respire normalement.
3. En cas d’inconscience avec respiration normale : position latérale de sécurité.
4. En cas d’absence de respiration normale : réanimation cardiopulmonaire.

Le 112 s’applique d’ailleurs aussi à l’étranger européen, tu peux donc l’utiliser lors de voyages de la même manière. Le BBK (Office fédéral allemand de protection civile) compte l’appel aux secours et les bases des premiers secours parmi les mesures qui sauvent des vies. C’est pourquoi il vaut la peine de les avoir exercés au préalable.

La panique n’aide pas dans cette situation, l’action calme et structurée si. Comment rester capable d’agir sous stress, l’article l’explique Rester calme en cas d’urgence.

Stade I ou II ? Si tu en doutes

Il n’est pas toujours clair quel stade est présent. C’est normal. L’important est que tu appelles les secours d’urgence et que tu n’attends pas. Indique ce que tu vois : si la personne tremble, si elle est consciente, comment elle respire et si elle semble très fatiguée. En aucun cas ne donne d’alcool et de chaleur active, car selon les indications de la Croix-Rouge allemande, ni l’un ni l’autre ne sont prévus.

Prévention : Comment te préparer au froid

Les bons gestes de premiers secours commencent avant l’urgence. Le BBK (Office fédéral allemand de la protection civile et de l’aide en cas de catastrophe) souligne que tu peux éviter les courses lors des avertissements météorologiques en disposant d’une réserve de denrées alimentaires et de boissons. Comment constituer une réserve judicieuse, tu le découvriras dans Préparer sa prévoyance : pourquoi un stock d’urgence est raisonnable.

En cas de neige et de verglas, le BBK recommande également : respecte les avertissements météorologiques et évite les accidents et les chutes. Tu ne dois accéder aux plans d’eau gelés qu’après autorisation officielle. Le BBK indique une épaisseur de glace minimale de 15 cm pour cela. Si tu doutes d’une surface glacée, suis les directives officielles.

L’équipement pour les petites urgences fait également partie de la prévention. Le BBK décrit une trousse d’urgence à domicile constituée selon tes besoins personnels. Elle aide à gérer les petites urgences par soi-même, par exemple si tu ne peux pas quitter ton domicile ou si l’accès aux soins est interrompu. Ce qu’elle doit contenir, tu l’apprendras dans l’article La trousse d’urgence à domicile. Une trousse de premiers secours complète utilement le tout.

Anticiper le froid à la maison

Le froid ne concerne pas seulement l’extérieur. Si le chauffage s’arrête chez toi, tu dois réfléchir tôt à comment te protéger et protéger les autres. Tu trouveras des conseils utiles dans Garder son logement au chaud quand le chauffage s’arrête et dans l’article La règle de l’oignon : bien s’habiller par temps froid. Les chauffages de secours présentent des risques dont tu dois te renseigner d’avance, par exemple dans l’article Le monoxyde de carbone : le danger invisible des chauffages de secours.

Rafraîchir tes connaissances

La lecture ne remplace pas la pratique. Le BBK souligne que des cours gratuits « Premiers secours avec éléments d’autoprotection » (EHSH) sont proposés dans tout le pays. Tu y pratiques sous encadrement ce qui ne peut qu’être décrit dans cet article. Tu découvriras pourquoi un cours vaut vraiment le coup dans Rafraîchir tes connaissances en premiers secours.

Questions fréquemment posées

Comment reconnaître une hypothermie ?

Au stade 1, par les frissons, une respiration accélérée et un rythme cardiaque augmenté, la personne restant consciente. Au stade 2, par une respiration ralentie, la rigidité musculaire, une sensibilité réduite à la douleur et une fatigue croissante jusqu’à la perte de conscience.

Quel est le premier geste en cas d’hypothermie ?

Appelle le 112 d’urgence. Au stade 1, tu amènes la personne dans un endroit chaud, tu enlèves ses vêtements mouillés et tu l’enveloppes dans des couvertures chaudes. Au stade 2, tu n’entreprends aucune tentative de réchauffement.

Puis-je utiliser une bouillotte ou masser la personne ?

Non. La DRK (Croix-Rouge allemande) ne recommande pas l’apport de chaleur active, donc ni massage ni bouillotte. Le réchauffement au stade 1 doit se faire lentement, simplement par la chaleur de l’environnement et les couvertures.

Puis-je donner de l’alcool en cas d’hypothermie ?

Non, tu ne dois pas donner d’alcool à la personne concernée. En revanche, au stade 1, les boissons chaudes sucrées sont possibles.

Que faire si la personne est inconsciente ?

Appelle le 112. Si la personne est inconsciente mais respire normalement, tu la mets en position latérale de sécurité. Si elle ne respire pas normalement, tu commences la réanimation cardio-pulmonaire.

Tes prochaines étapes

Avec quelques gestes simples, tu es mieux préparé. Parcours cette liste tranquillement :

1. Mémorise bien les deux stades et la procédure : appelle le 112, endroit chaud, enlève les vêtements mouillés, couvertures, pas de chaleur active.
2. Retiens pour le stade 2 : appelle le 112, pas de tentatives de réchauffement, position latérale ou réanimation en cas d’inconscience.
3. Garde une trousse de premiers secours à portée de main et vérifie si ta trousse d’urgence à domicile correspond à tes besoins.
4. Constitue une réserve pour pouvoir rester à la maison lors d’avertissements météorologiques.
5. Suis un cours de premiers secours et rafraîchis tes connaissances régulièrement.

Si tu connais les signes et que tu agis calmement, tu peux accomplir beaucoup en cas de froid. Reste auprès de la personne, appelle le 112 et suis les étapes que tu as apprises ici.

Information générale, ne remplace pas un conseil individuel des autorités, des secours ou de professionnels de santé. En cas d’urgence en Europe : 112.