Un hornillo de velas es peligroso si arde sin vigilancia o si se improvisa con materiales inflamables: los bomberos y la asociación alemana de deshollinadores (Schornsteinfegerverband) advierten del riesgo de incendio de cera, deflagración y asfixia. Muchos consejos de calefacción de emergencia que circulan por las redes sociales durante un apagón no resisten un análisis riguroso. Este artículo repasa las variantes más conocidas y explica qué recomienda realmente la Oficina Federal de Protección de la Población y Asistencia en Catástrofes (BBK, Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe).
Cuando hace frío y se produce un apagón, todo el mundo busca una solución rápida. Es comprensible. Aun así, merece la pena fijarse con calma en lo que dicen realmente los expertos, no en lo que parece una buena idea.
Hornillo de velas: por qué su construcción es arriesgada
En el hornillo de velas se colocan varias velas de té bajo una maceta de barro boca abajo, que debe almacenar el calor y liberarlo. El principio parece sencillo, pero llevarlo a la práctica no lo es. Los bomberos y la asociación de deshollinadores advierten de forma expresa: como las velas están muy juntas, pueden prenderse unas a otras con rapidez y provocar un incendio de cera.
Según las asociaciones profesionales, un incendio de cera de este tipo puede derivar rápidamente en una deflagración o incluso en un incendio de la vivienda. Precisamente este mecanismo, varias llamas abiertas en un espacio reducido que se contagian entre sí, convierte el hornillo de velas en una de las ideas de calefacción de emergencia más subestimadas.
Para un efecto de calor ocasional sobre la mesa, una sola vela de té puede no suponer un problema. Sin embargo, como calefacción de emergencia para toda una habitación, esta construcción no es adecuada a juicio de los bomberos y de la asociación de deshollinadores, porque la cercanía entre varias llamas es justo lo que genera el riesgo del que advierten las asociaciones profesionales.
Calentar la casa sin electricidad: lo que realmente funciona
Quien quiera calentar su vivienda sin electricidad debería apostar primero por lo que no necesita llama abierta. En caso de apagón, la BBK recomienda calentar una sola habitación y mantener cerradas las puertas del resto de estancias. Así se reduce notablemente la pérdida de calor sin añadir riesgos.
Como complemento, la BBK aconseja ropa de abrigo y mantas: si te vistes correctamente con el sistema de capas (el «principio de la cebolla»), se soportan bien incluso las temperaturas interiores bajas. Según la BBK, estos recursos sencillos forman parte expresa de la estrategia recomendada, y no son solo una solución de emergencia.
Quien quiera prepararse a largo plazo debería, según la BBK, almacenar carbón, briquetas o leña para la chimenea o la estufa, pero solo si ya existe un hogar de este tipo y ha sido revisado y aprobado por profesionales. Cómo mantenerte caliente de otras formas cuando falla la calefacción lo encontrarás en el artículo Cómo mantener la vivienda caliente cuando falla la calefacción.
Calefacción de emergencia en interiores: lo que la BBK prohíbe expresamente
Algunos consejos sobre calefacción de emergencia en interiores van demasiado lejos. La BBK advierte expresamente contra hacer barbacoas dentro de la vivienda o de la casa: existe peligro de asfixia. Una barbacoa produce monóxido de carbono, un gas que, según la asociación de deshollinadores, es invisible e inodoro y desplaza el aire que respiramos. Puede ser mortal sin que la persona afectada llegue siquiera a notarlo.
Este peligro no se limita a la barbacoa. Según la asociación de deshollinadores, el uso inadecuado de estufas y chimeneas conlleva, en general, el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. Encontrarás más información sobre este riesgo en el artículo Monóxido de carbono: el peligro invisible de las calefacciones de emergencia.
Medidas de seguridad con fuentes de calor a gas
Quien, a pesar de todo, quiera utilizar una fuente de calor a gas debe asegurarse, según la BBK, de que cuente con un dispositivo de seguridad contra falta de oxígeno y con un dispositivo de seguridad de encendido. Si faltan estas protecciones, el riesgo aumenta considerablemente. Además, la BBK recomienda instalar un detector de monóxido de carbono para aumentar la seguridad.
Calentar con velas: qué está permitido y qué no
Las velas pueden caldear un poco una habitación y dar luz, pero no sustituyen a la calefacción. Si usas velas, la BBK (Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe, la Oficina Federal alemana de Protección Civil y Ayuda en Catástrofes) recomienda ventilar con regularidad para asegurar el suministro de oxígeno. Esto significa que incluso una vela aparentemente inofensiva consume oxígeno y no debería arder durante horas en una habitación completamente sellada.
Además, es importante la regla básica clásica de protección contra incendios: no dejes nunca las velas sin vigilancia, no las coloques junto a materiales inflamables y ponlas sobre una superficie estable e ignífuga. Si quieres informarte en general sobre detectores de humo y vías de evacuación, encontrarás información de fondo en el artículo Protección contra incendios en casa.
Incendio de grasa y otros errores al apagar fuegos con fuentes de calor improvisadas
Un riesgo que a menudo se pasa por alto en las soluciones improvisadas para calentarse y cocinar es el incendio de grasa. La BBK advierte de que no se debe apagar un incendio de grasa con agua, ya que puede provocar explosiones de grasa. Por tanto, si cocinas o te calientas con fuego abierto y hay grasa de por medio, conviene que conozcas este error y, en caso de duda, tengas a mano un extintor o una manta ignífuga.
Cómo usar correctamente estufas y chimeneas
Quien dispone de una estufa o chimenea de verdad parte, en principio, con ventaja, siempre que la instalación se utilice correctamente. La asociación de deshollinadores (Schornsteinfegerverband) subraya que las estufas solo deben utilizarse previa consulta con los deshollinadores locales, ya que de lo contrario existe un gran riesgo de incendio y de asfixia. Esto también vale si se quiere reactivar una chimenea clausurada o instalar una estufa nueva a posteriori.
Según la BBK, quien se prepara con antelación debería asesorarse previamente con profesionales sobre las alternativas de calefacción instalables, en lugar de probar soluciones improvisadas en plena emergencia. El combustible adecuado también forma parte de la preparación; encontrarás más información en el artículo Leña: cómo recogerla, almacenarla y secarla.
Por qué las calefacciones de emergencia improvisadas se suelen valorar mal en internet
Las instrucciones para hacer estufas con velas de té, los trucos para usar la barbacoa en casa o el hornillo de gas como calefacción permanente se difunden rápido en internet porque parecen sencillos y económicos. Lo que suele faltar es la advertencia sobre el peligro real: rara vez se tienen en cuenta el monóxido de carbono y los riesgos de incendio. Precisamente por eso conviene fijarse en la valoración de los bomberos, de la asociación de deshollinadores y de la BBK, en lugar de en consejos cotidianos bienintencionados.
Si quieres prepararte en general para un apagón, no deberías considerar la calefacción de emergencia de forma aislada, sino como una parte de la preparación global. Esto incluye también la iluminación, la comunicación y una reserva suficiente de provisiones, para que en las primeras horas y días no haga falta tomar decisiones precipitadas.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa una estufa de velas de té?
Sí. Los bomberos y la asociación de deshollinadores advierten del riesgo de incendio de cera y de deflagración, porque las velas de té están muy juntas y pueden encenderse unas a otras con rapidez.
¿Puedo hacer una barbacoa dentro de casa para calentarme?
No. La BBK advierte expresamente de que no se debe hacer barbacoa en la vivienda ni en la casa: existe riesgo de asfixia por monóxido de carbono.
¿Cómo puedo calentarme sin electricidad sin correr riesgos?
Según la BBK: calienta solo una habitación, cierra las puertas de las demás estancias y usa ropa de abrigo y mantas. Una estufa o chimenea ya existente e instalada por profesionales es una opción adicional.
¿Qué hago en caso de incendio de grasa?
No lo apagues nunca con agua: la BBK advierte de explosiones de grasa. En caso de duda, ten a mano un extintor o una manta ignífuga y llama a los bomberos.
¿Necesito un detector de monóxido de carbono?
La BBK recomienda instalar un detector de monóxido de carbono, especialmente si se utilizan fuentes de calor de gas o estufas.
Qué puedes hacer ahora mismo
Lo primero, comprueba qué consejos de calefacción de emergencia circulan a tu alrededor y valóralos con ayuda de esta guía. Apuesta por ropa de abrigo y mantas siguiendo el sistema de capas, en lugar de recurrir a fuentes de llama improvisadas. Si tienes una estufa o una chimenea, haz que un deshollinador revise la instalación e instala un detector de monóxido de carbono. Para seguir preparándote ante un apagón, también merece la pena echar un vistazo al artículo Apagón: cómo actuar correctamente durante las primeras 24 horas.
Fuentes e información adicional
Información general; no sustituye el asesoramiento individual de autoridades, servicios de emergencia o personal sanitario. En caso de emergencia en Europa: 112.
