Congelador con apagón: qué se conserva y qué hay que tirar

En un congelador, el frío aguanta mucho más tiempo que en la nevera durante un apagón: un congelador horizontal cerrado se mantiene lo bastante frío hasta 48 horas, siempre que la temperatura no suba de -12°C. La nevera, en cambio, solo conserva el frío unas cuatro a seis horas, según lo llena que esté y su aislamiento. Quien sabe qué es lo importante puede salvar mucha comida en las primeras horas y evitar tirarla sin necesidad.

Congelador en un apagón: cuánto tiempo aguanta el frío

En las primeras 24 horas de un apagón, la temperatura del congelador cerrado apenas sube. El Ministerio de Estado de Baviera para Alimentación, Agricultura y Montes (StMELF) indica límites claros: hasta -12°C no hay peligro para los alimentos, y a partir de -5 a -8°C ya existe riesgo de infecciones alimentarias. Un congelador lleno mantiene el frío durante más tiempo, porque los propios alimentos congelados actúan como reserva de frío.

También influye la clase de eficiencia energética: los aparatos de clase A o B conservan el frío más tiempo gracias a un mejor aislamiento que los de clase F o G. Es un detalle que puedes tener presente la próxima vez que compres un electrodoméstico, aunque no cambie nada de momento en un apagón.

La regla más importante: no abras la puerta

Durante un apagón corto, el aparato no debería abrirse en absoluto; durante un apagón largo, solo de vez en cuando y el menor tiempo posible. Cada vez que lo abres se escapa el frío y se acorta el tiempo del que dispones. Piensa antes qué necesitas de verdad y abre la puerta solo para eso, de forma rápida y directa.

• Mantén el congelador horizontal lo más lleno posible: así se alarga el tiempo de refrigeración
• Abre la puerta solo en caso de necesidad y el menor tiempo posible
• Un termómetro dentro del aparato facilita la valoración posterior
• Si el apagón se alarga: traslada, si es necesario, el contenido a una nevera portátil con acumuladores de frío

Apagón y nevera: cuánto aguanta realmente

Por encima de 4°C, las bacterias se multiplican más rápido en la nevera, y ese se considera el punto crítico para la seguridad alimentaria. Como una nevera sin electricidad solo se mantiene fría entre cuatro y seis horas, conviene actuar antes que con el congelador horizontal, que ofrece mucho más margen con hasta 48 horas.

Los acumuladores de frío o las botellas de agua congeladas ayudan a mantener baja la temperatura de la nevera durante más tiempo. Los alimentos delicados, como la carne, el pescado o los lácteos, deben ir a la zona más fría, normalmente abajo, encima del cajón de las verduras. Si esperas un apagón prolongado, conviene recolocar esos alimentos lo antes posible en esa zona o pasarlos a una nevera portátil.

Para esa nevera portátil, merece la pena saber de antemano cómo organizar en general las primeras 24 horas de un apagón: quien conoce bien su casa sabe también dónde tiene a mano la nevera portátil y los acumuladores de frío.

¿Se pueden volver a congelar alimentos descongelados?

La pregunta de si se pueden volver a congelar alimentos descongelados no tiene una respuesta general: depende del estado en que se encuentren. Tras la descongelación, los platos cocinados y los alimentos vegetales crudos deben consumirse o procesarse pronto. Los productos animales crudos deben cocinarse por completo antes de plantearse siquiera volver a congelarlos: descongelar en crudo y volver a congelar directamente no es una opción segura.

Los alimentos de riesgo, como la carne, el pescado, el marisco, los productos lácteos y los huevos, los helados descongelados y los platos caseros congelados, deben tirarse si se han visto afectados por el apagón y ya no se puede valorar con seguridad su estado. Esto es especialmente importante si no sabes con certeza cuánto tiempo ni hasta qué punto estuvo descongelado el producto.

Alimentos congelados tras un apagón: qué se puede conservar y qué hay que tirar

Cuando vuelva la luz, comprueba de inmediato la indicación de temperatura y haz además una revisión sensorial: el aspecto, el olor y la textura te darán más pistas. Si un alimento tiene un aspecto, un olor o un sabor extraño, o si no estás seguro de la temperatura o del tiempo que ha estado almacenado, ante la duda es mejor desecharlo. También el helado que se haya descongelado debe ir a la basura por precaución, aunque parezca haberse solidificado de nuevo.

Los valores límite del StMELF (Ministerio bávaro de Alimentación, Agricultura, Silvicultura y Turismo) sirven de referencia: por debajo de -12 °C no hay peligro; en el rango de -5 a -8 °C o por encima aumenta el riesgo de infecciones alimentarias. Si conoces la indicación de temperatura de tu aparato y la controlas con regularidad, podrás interpretar estos valores directamente en caso de emergencia, sin tener que darle demasiadas vueltas.

Cómo valorar correctamente los alimentos después de un apagón

Tras un apagón merece la pena hacer una revisión breve y sistemática de todos los alimentos afectados, en lugar de salvarlo todo o tirarlo todo sin criterio:

1. Leer la indicación de temperatura del frigorífico y del congelador
2. Comprobar si lo congelado tiene cristales de hielo y si mantiene su firmeza
3. Revisar el olor, el color y la textura de los alimentos refrigerados
4. Desechar sin dudar los alimentos de riesgo (carne, pescado, productos lácteos y huevos) si hay incertidumbre
5. Consumir cuanto antes las sobras en buen estado en lugar de volver a almacenarlas durante mucho tiempo

Si además tienes en casa una reserva de emergencia según la recomendación de la BBK (Oficina Federal alemana de Protección de la Población y Ayuda en Catástrofes), dependes mucho menos de la cadena de frío. La Oficina Federal de Protección de la Población y Ayuda en Catástrofes recomienda una reserva para diez días, aunque una reserva para tres días ya ofrece una seguridad razonable. Una reserva para diez días cuesta, según los productos elegidos, unos 90 euros por persona: una inversión asumible comparada con el valor de los alimentos perecederos que hay en el frigorífico.

Prevención: cómo amortiguar en el futuro un apagón en el frigorífico

Si cuentas con que habrá apagones con cierta frecuencia, puedes prepararte: tener a mano acumuladores de frío para la nevera portátil, disponer de una nevera portátil en casa y, cuando sea técnicamente posible, tener preparada una estación de energía portátil para los aparatos más importantes. Así se puede aguantar mejor el tiempo hasta que se restablezca el suministro, sin tener que renunciar del todo a los alimentos refrigerados.

También en la reserva en sí conviene fijarse en los alimentos de larga duración, que funcionan con independencia del frigorífico y del congelador. Cubren el tiempo en el que, de todos modos, deberías ser más cauteloso con los alimentos refrigerados y congelados.

Durante un apagón, el frigorífico y el congelador deben mantenerse cerrados en la medida de lo posible, para que el frío se conserve más tiempo y los alimentos no se estropeen tan rápido. Esta sencilla regla es la palanca más eficaz que tienes sin necesidad de ningún equipo adicional.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo aguanta un congelador sin electricidad?

Un congelador cerrado se mantiene frío hasta 48 horas, siempre que la temperatura no suba por encima de -12 °C y que la puerta se abra lo menos posible.

¿Cuánto tiempo aguanta un frigorífico durante un apagón?

Un frigorífico se mantiene frío unas cuatro a seis horas, según lo lleno que esté y su aislamiento. Después, el riesgo para la seguridad alimentaria aumenta de forma notable.

¿Puedo volver a congelar alimentos descongelados?

Los productos animales crudos deben cocinarse por completo antes de volver a congelarlos. Los platos cocinados y los alimentos vegetales crudos deberían consumirse pronto tras la descongelación en lugar de volver a congelarse.

¿Qué alimentos debo tirar después de un apagón?

Los alimentos de riesgo, como la carne, el pescado, el marisco, los productos lácteos y los huevos, el helado descongelado y los platos caseros congelados, deberías desecharlos si se vieron afectados y su estado no está claro.

¿Cómo sé si los alimentos congelados siguen en buen estado?

Comprueba la indicación de temperatura y, además, el aspecto, el olor y la textura de los alimentos. Si tienes dudas sobre la temperatura o el tiempo de almacenamiento, ante la duda es mejor tirarlos.

Actúa ya: los primeros pasos

Mantén el congelador lo más lleno posible, ten preparados acumuladores de frío para la nevera portátil y, si hay un apagón, anota la hora y la duración aproximada. Después de cada corte de luz, comprueba de forma sistemática la temperatura, el olor y la textura antes de seguir consumiendo los alimentos; y, en caso de duda, es mejor tirarlos que correr un riesgo.

Información general; no sustituye el asesoramiento individual de autoridades, servicios de emergencia o personal sanitario. En caso de emergencia en Europa: 112.