Cómo almacenar pilas y baterías recargables correctamente

Linterna, radio, detector de humo, termómetro: en una emergencia, muchas cosas dependen de unas pequeñas pilas. Por eso el BBK (Oficina Federal alemana de Protección Civil y Ayuda en Catástrofes) recomienda tener pilas de repuesto y baterías recargables cargadas. Pero una reserva mal almacenada puede estar vacía, con fugas o incluso ser peligrosa justo cuando más la necesitas. Con unas pocas reglas sencillas lo evitarás.

¿Pilas o baterías recargables? Diferencias

• Las pilas alcalinas son las clásicas pilas desechables. Se descargan muy despacio durante el almacenamiento, así que son muy adecuadas para la reserva.
• Las pilas de litio desechables en formato AA o AAA son más ligeras, resisten mejor el frío y se pueden almacenar durante mucho tiempo, pero son más caras.
• Las baterías recargables NiMH son pilas cilíndricas recargables. Las versiones modernas de baja autodescarga, que suelen indicarse como precargadas o «ready to use», conservan su carga durante mucho tiempo. Panasonic indica, por ejemplo, que las baterías eneloop conservan todavía alrededor del 70 por ciento de su carga tras diez años almacenadas.
• Las baterías de iones de litio se encuentran en smartphones, power banks, linternas frontales y estaciones de energía portátiles. Son potentes, pero requieren un cuidado especial.

El Umweltbundesamt (Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania) aconseja usar baterías recargables en lugar de pilas desechables siempre que sea posible. Según el tipo, se pueden recargar aproximadamente entre 200 y 1000 veces. Para la preparación ante emergencias, lo más sensato es combinar ambas: baterías recargables para el día a día y una reserva de pilas desechables que estén listas para usar al instante, sin necesidad de electricidad.

El entorno adecuado

A las pilas y baterías les gusta un ambiente fresco, seco y estable. El Umweltbundesamt indica que la temperatura de almacenamiento óptima para pilas y baterías de litio es de 10 a 25 grados. De ahí se derivan algunas reglas:

• No las guardes en la nevera: este viejo consejo persiste con fuerza, pero está desfasado. La humedad y la condensación perjudican más de lo que beneficia el frío.
• No las expongas al calor: no las almacenes junto a un radiador o un horno, ni dentro del coche en verano. El calor acelera el envejecimiento y puede resultar peligroso en el caso de las baterías de litio.
• Guárdalas en un lugar seco: los sótanos húmedos o las casetas de jardín no son adecuados.
• En el embalaje original o en una caja para pilas: así los polos no pueden tocarse. Las pilas sueltas en un cajón junto a llaves o monedas pueden provocar cortocircuitos.

No dejes las pilas dentro del aparato

Los aparatos que usas solo de vez en cuando conviene guardarlos sin las pilas puestas. Con el tiempo, las pilas desechables pueden tener fugas y destruir los contactos; entonces, en caso de emergencia, no solo la pila queda inservible, sino toda la linterna. Coloca las pilas adecuadas en una bolsita justo al lado del aparato o, en el caso de las linternas, utiliza el bloqueo de transporte. Una excepción son los detectores de humo y otros aparatos que deben estar siempre listos para funcionar.

Trata con especial cuidado las baterías de litio

Para las baterías de iones de litio, el Umweltbundesamt (la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania) recomienda no dejar que se descarguen del todo y, a ser posible, cargarlas solo hasta el 90 por ciento. Para almacenarlas durante más tiempo, lo ideal es dejarlas aproximadamente a la mitad de carga y evitar las descargas profundas. Si vas a guardarlas por un periodo largo, por ejemplo una batería externa (power bank) en la mochila de emergencia, ten en cuenta lo siguiente:

• No las guardes completamente descargadas ni permanentemente cargadas al máximo. La indicación del fabricante sobre el nivel de carga para el almacenamiento tiene prioridad.
• Comprueba el nivel de carga cada pocos meses y recárgalas si es necesario.
• Cárgalas solo con el cargador adecuado, sin dejarlas sin vigilancia y lejos de materiales inflamables.
• Retira de inmediato las baterías hinchadas, deformadas, calientes o dañadas. No las abras ni sigas usándolas.

Orden en tu reserva

En la formación aprendimos algo: el material que no encuentras es como si no lo tuvieras. Y esto vale especialmente para las pilas.

1. Haz un inventario: ¿Qué aparatos de casa necesitan qué tamaño? Anótalo en una lista.
2. Reduce los tamaños: Compra los nuevos aparatos de emergencia, a ser posible, con los mismos tipos de pilas, idealmente AA. Así te basta con una reserva común.
3. Ten en cuenta la caducidad: En los envases figura una fecha hasta la cual el fabricante garantiza la capacidad de almacenamiento. Siguiendo el principio «primero en entrar, primero en salir», gastas primero las más antiguas y repones por detrás con pilas nuevas.
4. Revisa con regularidad: Dos veces al año, por ejemplo con el cambio de hora, carga las baterías, prueba las linternas y sustituye las pilas caducadas.

Cómo desecharlas correctamente

Las pilas y las baterías no deben tirarse nunca a la basura doméstica, al contenedor de envases ni al de chatarra. El símbolo del contenedor tachado te lo recuerda. Los comercios que venden pilas están obligados a recoger las usadas de forma gratuita: encontrarás los contenedores de recogida en supermercados, droguerías y tiendas de bricolaje. También las aceptan en los puntos limpios (Wertstoffhöfe). En el caso de las pilas y baterías de litio, el Umweltbundesamt aconseja tapar los polos con cinta adhesiva antes de entregarlas, para evitar cortocircuitos e incendios. Lo mejor es llevar las baterías dañadas directamente al punto limpio y avisar al personal.

Las pilas que han tenido fugas solo se tocan con guantes. Limpia los restos con un paño húmedo y lávate las manos después, tal como recomienda también el Umweltbundesamt. Los contactos del aparato con poca suciedad suelen poder limpiarse con cuidado.

En resumen: guárdalas en un lugar fresco y seco, y en una caja; ni en la nevera ni al calor. Conserva los aparatos que usas poco sin pilas y revisa la reserva dos veces al año. Lleva siempre las pilas usadas a un punto de recogida y tapa antes los polos de las de litio con cinta adhesiva.

Equipamiento adecuado: comparativa

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Funciones	12 × AA, NiMH, 2000 mAh, 1,2 V según el fabricante, recargables hasta 1000 veces precargadas, listas para usar de inmediato según el fabricante, autodescarga muy baja	4 × AA (HR6), NiMH, 2600 mAh, 1,2 V precargadas, listas para usar de inmediato según el fabricante, a prueba de fugas y sin efecto memoria compatibles con todos los cargadores NiMH	16 × AA, NiMH, 2800 mAh, 1,2 V según el fabricante, 80 % de carga tras 3 años de almacenamiento precargadas de fábrica con energía solar según el fabricante, superan 6 pruebas de seguridad
Ventajas	Pack grande para muchos dispositivos Muchísimas valoraciones de clientes	Marca reconocida Según el fabricante, apta para linternas, GPS y flash de cámara	Mayor capacidad de la comparativa Buena opción para almacenamiento prolongado en el acopio
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Información general; no sustituye el asesoramiento individual de autoridades, servicios de emergencia o personal sanitario. En caso de emergencia en Europa: 112.