Cómo hacer fuego con un pedernal: técnica, yesca y seguridad

El mechero y las cerillas son prácticos, siempre que estén secos y que el gas o la superficie de fricción sigan funcionando. Un pedernal para hacer fuego (también llamado barra de ferrocerio) es el complemento más resistente: está hecho de una aleación metálica (cerio y hierro, conocida como ferrocerio) que, al rasparla con fuerza con un borde afilado, desprende chispas muy calientes. Funciona incluso después de caer al agua, con frío y con viento, y dura muchísimo con un uso normal. Por eso tiene su sitio en cualquier mochila de emergencia y en cualquier kit de supervivencia al aire libre.

Antes de empezar: dónde puedes hacer fuego

Antes de hablar de técnica, lo más importante: en Alemania, hacer fuego en el bosque está prohibido por norma general, y también a una determinada distancia del borde del bosque que fijan las leyes forestales de cada estado federado; a menudo son 100 metros. Los detalles los regula cada estado federado por su cuenta. Además, fuera del bosque se aplican las normas del municipio, y en una propiedad privada necesitas el permiso del propietario.

Antes de encender cualquier fuego, comprueba la situación actual: el Deutscher Wetterdienst (Servicio Meteorológico Alemán) publica un índice de peligro de incendio forestal con cinco niveles, desde peligro muy bajo hasta muy alto. En veranos secos, el peligro sube rápidamente. Para practicar, lo mejor es hacerlo en tu propio jardín, en un brasero, o en zonas de barbacoa habilitadas, siempre que esté permitido.

Hacer fuego es cuestión de preparación

La chispa es solo el principio. La mayoría de los intentos fallidos no se deben al pedernal, sino a una mala preparación. En la instrucción básica militar había una regla sencilla: primero se recoge y se ordena todo, y solo después se enciende. Quien tiene que ponerse a buscar leña en pleno encendido suele ver cómo se le apaga la llama.

Necesitas tres niveles de combustible:

1. Yesca: material que prende con una sola chispa. Por ejemplo: corteza de abedul rascada en láminas finas, hierba seca, fibras de espadaña, discos de algodón con un poco de vaselina, cubos de yesca o virutas de madera muy finas.
2. Astillas y ramitas (leña menuda): ramitas del grosor de una cerilla hasta el de un lápiz, absolutamente secas. Las ramas muertas que aún cuelgan del árbol suelen estar más secas que las del suelo.
3. Leña: trozos del grosor de un dedo pulgar hasta el de una muñeca y, más adelante, troncos más grandes.

Reúne más cantidad de cada nivel de la que creas necesitar: un buen par de puñados de leña menuda es un comienzo razonable.

La técnica paso a paso

1. Preparar el lugar: suelo mineral o un brasero, nada inflamable cerca, y agua o tierra a mano para apagar el fuego.
2. Preparar el lecho de yesca: coloca la yesca suelta sobre una base seca, por ejemplo un trozo de corteza. Necesita aire.
3. Colocar el pedernal: sujeta la punta de la barra directamente dentro de la yesca o justo encima.
4. Sacar chispas: apoya el borde del rascador o el lomo del cuchillo sobre la barra, con un ángulo pronunciado. En lugar de empujar el rascador hacia delante, a menudo es mejor tirar de la barra hacia atrás y mantener el rascador quieto. Así no destrozas el lecho de yesca.
5. Alimentar la brasa: en cuanto la yesca arda, añade enseguida leña menuda fina, de forma suelta y dejando aire entre las piezas. Después, ve poniendo trozos cada vez más gruesos.

Consejos para obtener mejores resultados

• Un pedernal nuevo suele tener un recubrimiento protector negro. Ráspalo una vez para quitarlo y las chispas saldrán con fiabilidad.
• Una presión lenta y firme produce más chispas que golpear con prisas.
• El lomo de muchas hojas de cuchillo no tiene el filo suficiente. Un rascador específico o un cuchillo con el lomo afilado en ángulo recto funciona mejor y cuida el filo.
• Si hay viento, protege el fuego con tu cuerpo y constrúyelo según la dirección del viento.

Seguridad al hacer fuego

• No dejes nunca un fuego sin vigilancia.
• No enciendas fuego con viento fuerte ni con un alto riesgo de incendio forestal.
• Apágalo por completo después de usarlo: échale agua, remueve las brasas y vuelve a echar agua hasta que no salga vapor y no quede nada caliente.
• No eches nunca acelerantes como gasolina o alcohol de quemar sobre un fuego.
• No metas nunca fuego, brasas ni carbón vegetal en espacios cerrados, tiendas de campaña o vehículos para calentarte: existe peligro de muerte por monóxido de carbono.
• Si un fuego se descontrola: aléjate y llama de inmediato al 112.

¿Qué debe incluir un kit para hacer fuego?

Apuesta por varias fuentes de ignición: un mechero, cerillas de tormenta empaquetadas de forma impermeable y un pedernal (ferrocerio). Añade además algo de yesca preparada en una lata pequeña y hermética o en una bolsa con cierre zip. Así tendrás material seco a mano incluso con humedad.

Para qué necesitas hacer fuego en una emergencia

En una situación de emergencia, el fuego no es romanticismo de hoguera, sino una herramienta: con él puedes hervir agua al aire libre, preparar una comida caliente, secar la ropa mojada y entrar en calor. Da luz y, en una situación angustiosa, devuelve a muchas personas un poco de calma. Precisamente por eso merece la pena dominar la técnica antes de necesitarla. Quien alguna vez ha intentado encender leña húmeda con los dedos entumecidos bajo una llovizna sabe cuánta práctica hay detrás. Empieza con buen tiempo y ve aumentando poco a poco la dificultad.

En resumen: un pedernal enciende incluso mojado y con viento, pero solo con yesca y astillas finas bien preparadas. Respeta las normas sobre incendios forestales y consulta antes el índice de riesgo. Y practica, practica, practica: lo mejor es hacerlo en el jardín con un brasero.

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Información general; no sustituye el asesoramiento individual de autoridades, servicios de emergencia o personal sanitario. En caso de emergencia en Europa: 112.